Parálisis del sueño: Por qué no quedamos paralizados mientras dormimos?

La parálisis de los músculos durante el sueño es un fenómeno natural relacionado con las fases del sueño, específicamente el sueño REM (Movimiento Rápido de Ojos). Esta fase es donde se producen los sueños más vívidos y donde nuestro cerebro experimenta una alta actividad similar a la vigilia. Durante esta fase, los músculos del cuerpo se "bloquean" temporalmente para protegernos de imitar físicamente los movimientos que estamos realizando dentro de nuestros sueños.

⇝Descubre por qué se bloquean los músculos mientras dormimos⇝


¿Por Qué Se Bloquean Los Músculos Durante El Sueño?

El bloqueo muscular, conocido como atonía REM, ocurre debido a señales enviadas por el cerebro desde la región llamada puente (pons) en el tronco encefálico. Estas señales inhiben las neuronas motoras que controlan los músculos, dejando solo funciones esenciales activas, como la respiración y el movimiento ocular.

Este mecanismo es una medida de seguridad natural para evitar que nos dañemos al intentar "imitar" nuestros sueños. Por ejemplo:

  • Si soñamos que corremos, la atonía evita que movamos las piernas de verdad.
  • Si soñamos que peleamos, no realizamos esos movimientos físicamente.


Parálisis del sueño: un fenómenos relacionado

A veces, esta atonía persiste brevemente al despertar o aparece antes de dormir, causando la parálisis del sueño. Esto ocurre cuando la transición entre el sueño REM y la vigilia no se sincroniza bien, dejando al cuerpo paralizado mientras la mente está consciente. Durante estos episodios, puede haber sensaciones de presión en el pecho, incapacidad de moverse, e incluso alucinaciones, lo que puede ser angustiante. 

Otros datos relevantes...

  • Condiciones que afectan este mecanismo: Trastornos como el trastorno de conducta del sueño REM pueden hacer que la atonía falle, provocando movimientos bruscos o incluso violentos durante el sueño.
  • Beneficio evolutivo: Este mecanismo probablemente evolucionó para protegernos durante el sueño profundo, asegurando descanso y evitando accidentes.

En resumen, esta "parálisis" durante el sueño es una función esencial que protege al cuerpo de los movimientos de los sueños. Sin ella, dormir sería una actividad peligrosa. 

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